Pada awalnya, Pawagam Manggarai ialah sejenis tempat pemandian (zwembad). Zwembad ini mula dibuka pada bulan Mac 1934 bagi khalayak umum di Manggarai. Proses pembinaan seluruh kemudahan bangunan pemandian atau kolam renang menghabiskan masa sehingga hampir tujuh bulan lamanya.[1]

Dibina pada masa Hindia Belanda dan menghabiskan wang 100.000 gulden. zwembad Manggarai ini ialah tempat pemandian/kolam renang terbaik dan paling mewah pada masa itu.[2]

Di Ibu Negara, selain daripada pekan Manggarai, kolam renang juga terdapat di pekan lain seperti Cikini, bersampingan dengan Taman Ismail Marzuki (TIM) yang sehingga kini masih ramai didatangi pelancong. Salah seorang pemberita senior, Alwi Shahab hampir tiap pekan mendatangi kedua kolam renang ini.[3]